El chanchullo con los precios del combustible

Pero el atraco no solo afecta a empresas y hogares sino a la economía en su conjunto ya que se resta competitividad general, se reduce la esfera de circulación del dinero y se concentra en pocas manos.

El abuso conlos precios del combustible retrata con nitidez la naturaleza rapaz yfraudulenta del régimen.

El mejormodo de darnos cuenta de la jugosa tajada que se echan al bolsillo losatracadores que controlan el mercado de los combustibles, es comparando losprecios con los otros países centroamericanos.

La primerarazón es que los países vecinos, igual que Nicaragua, no son productores depetróleo. Compran su petróleo y los derivados en el mercado internacional, aprecios similares a los que compran los importadores de Nicaragua. En segundolugar, porque las economías centroamericanas son todas economías pequeñas y porconsiguiente comparables.

Nosbasaremos en los precios sin impuestos porque de esa manera se refleja conclaridad la diferencia en las utilidades que se llevan las empresas queparticipan en el negocio. Aclaramos que la fuente de los datos es el Comité deCooperación en Hidrocarburos de América Central. Esta organización agrupa ainstituciones de gobierno de los países centroamericanos. Se trata por tanto decifras oficiales.

Vamos atomar como referencia la escala de precios de más reciente publicación, estoes, los precios de la última semana de febrero. Nicaragua, como ya escostumbre, registra los precios más elevados, con un costo de dos dólares con79 centavos por galón de gasolina súper. El país del segundo lugar es ElSalvador, donde el galón de gasolina súper costaba 2 dólares con 30 centavospor galón, para las mismas fechas. La diferencia de precios entre Nicaragua yEl Salvador era de 49 centavos de dólar por galón. Traducido en córdobas ladiferencia supera los 16 córdobas por galón.

¿Qué razónpuede explicar esta marcada diferencia de precios entre Nicaragua y ElSalvador? La única razón posible es la codicia de los malhechores que controlanel negocio de combustible en Nicaragua, porque en El Salvador existe elagravante de que solo tiene costas en Pacífico, todas sus importaciones debentransitar por el canal de Panamá y, por consiguiente, sus costos de transporteson mayores que en Nicaragua.

¿Saben cuáles la diferencia entre Nicaragua y Guatemala? La diferencia es de 70 centavosde dólar por cada galón. Casi 23 córdobas más caro.

Podemos irmás largo y sacar un promedio con los precios del galón de gasolina súper enlos demás países centroamericanos. El precio promedio en Centroamérica fue dedos dólares con 16 centavos, en el período indicado. Es decir, en Nicaragua elprecio del galón está 63 centavos de dólar por encima del precio promediocentroamericano, es decir, 20 córdobas más caro aquí.

La preguntalógica es: ¿y por qué los precios son más bajos en los otros paísescentroamericanos?, ¿acaso los empresarios de esos países no obtienenutilidades? Por supuesto que obtienen jugosas utilidades en el negocio. Dehecho, en varios de estos países también operan las empresas Puma y Uno. Yestán ahí por las utilidades que obtienen.

¿Entonces,por qué tanta diferencia? Muy sencillo. Porque aquí los señores que controlanel negocio del combustible son los mismos que ejercen el poder político ypueden darse el lujo despojar impunemente a la gente de su dinero. Y aquí vamostodos en el saco. No es solamente la gente que tiene un carro o una moto. Aquívan los empresarios, de todo tamaño, porque los precios del combustible máselevados les aumentan costos, reducen utilidades y restan competitividad. Y losconsumidores, porque el precio del combustible va incorporado en los precios detodo lo que consumimos. Sea arroz, zapatos, frijoles, cuadernos, medicinas ocualquier bien que se nos pueda ocurrir deben ser transportados y en su preciova metido el costo del transporte. Pero también va en el costo los servicioscomo cortes de pelo, vigilancia, servicios bancarios. En todo va el costo delcombustible.

Para que nosdemos una idea de la sobre ganancia que se echan a la bolsa estos atracadores,solamente tenemos que multiplicar la cantidad de galones de combustible que seconsume en el país cada año, por los 63 centavos de dólar, que es la sobreganancia que obtienen en comparación con las ganancias de los otros empresarioscentroamericanos, en el caso de la gasolina súper. En el caso de la gasolina regularocurre otro tanto porque los márgenes son bastante parecidos. También el dieseles más caro en Nicaragua, aunque la diferencia es menor que en las gasolinas.

Pero elatraco no solo afecta a empresas y hogares sino a la economía en su conjunto yaque se resta competitividad general, se reduce la esfera de circulación deldinero y se concentra en pocas manos.

Alguienpodría objetar y decirnos que esa diferencia corresponde al mes de febrero,pero que tal vez ese fue un mes especial. La respuesta que le daría es que nose haga ilusiones, que revise el historial de precios correspondiente al 2018 ycomprobará que la diferencia de precios más bien se ha ensanchado.

Como todavía el Banco Central de Nicaragua no ha publicado las cifras del consumo total de combustibles correspondientes al 2018, no les puedo decir cuántos millones de dólares despojaron al pueblo nicaragüense los atracadores del negocio del combustible. Pero desde ya les adelanto que el botín del atraco el pasado año se aproximó a los cien millones de dólares.

Nota: El presente artículo es responsabilidad exclusiva de su autor. La sección Voces es una contribución al debate público sobre temas  que nos afectan como sociedad. Lo planteado en el contenido no representa la visión de Despacho 505 o la de su línea editorial. La publicación  no significa que este medio valide los argumentos o considere las opiniones como cierta.