El peso vital de Estados Unidos en la economía de Nicaragua reflejado en cinco datos oficiales

¿Qué peso tiene Estados Unidos en la economía de Nicaragua y qué significa que sea el principal socio comercial? Además de ser el país con la mayor inversión extranjera directa en nuestro país, es el principal emisor de remesas, turistas y el principal destino de las exportaciones. 

Gato Encerrado, el explicador de DESPACHO 505 analiza los datos oficiales del Gobierno en cinco sectores claves de la economía que evidencian el peso de las relaciones de Nicaragua con Estados Unidos.  

El intercambio entre ambos países en materia de comercio, remesas, turismo, inversión extranjera y cooperación, en el año 2021, representaron ingresos superiores a los 5,432.9 millones de dólares, un 38.7 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB), que al cierre del año pasado fue de 14,013.7 millones.

Un parón total o parcial en estos sectores, debido a las tensas relaciones de la dictadura de Daniel Ortega con Estados Unidos, o la imposición de medidas de presión por las graves violaciones de derechos humanos cometidas por el régimen tendría un impacto gigantesco en nuestra economía. 

Recientemente, el ministro Hacienda Iván Acosta, sancionado por Estados Unidos, celebró que “volvimos a estar por encima del mejor PIB histórico del país”, pero omite el peso que tiene Estados Unidos en los indicadores y el peligro que representa para la economía la persistencia de la crisis sociopolítica que Daniel Ortega se resiste a resolver. 

Según economistas consultados por DESPACHO 505, el peso de Estados Unidos en la economía de Nicaragua no puede ser reemplazado fácilmente por otro mercado. 

“La realidad es que con Ortega se ha profundizado la dependencia de la economía nicaragüense, de la economía norteamericana y eso sencillamente no se puede cambiar”, opina el economista Enrique Sáenz. 

Principal país emisor de remesas 

El año pasado, Nicaragua recibió un total de 2,146.9 millones de dólares en remesas provenientes de todas partes del mundo. Pero, una vez más, Estados Unidos se consolidó como el principal país emisor, según datos del Banco Central.  

El 64% del total llegó de Estados Unidos, totalizando 1,370.4 millones de dólares.  

Este año, Estados Unidos se mantiene en primer lugar, pero está llegando más dinero en comparación con el año anterior. Entre enero y agosto llegaron al país 1,475.7 millones de dólares. La cifra ya supera el total recibido en todo el año pasado.  

Los datos oficiales indican que 78 de cada 100 dólares que llegan al país en concepto de remesas vienen de Estados Unidos.  

El economista Enrique Sáenz considera que ni China, Rusia o Irán juntos, por mencionar algunos, no podrían generar la cantidad de ingresos en concepto de remesas familiares que llegan de Estados Unidos.

“¿Cuántos nicaragüenses hay en China, Rusia o Irán que puedan enviar esas remesas? Simplemente las remesas provenientes del trabajo de los nicaragüenses en Estados Unidos no pueden ser sustituidas”, explica.

Principal socio comercial  

En el año 2021, las exportaciones de mercancías totales fueron de 3.510.6 millones de dólares en Nicaragua.  

“En lo que respecta a los mercados de destino, en 2021 Estados Unidos continuó siendo el destino principal con el 50 por ciento del valor exportado”, revela el Banco Central. 

En total, Estados Unidos nos compró 1,754.3 millones de dólares en productos. En el sector textil su peso es indiscutible, pues el 83 por ciento de las ventas fueron a parar a Estados Unidos. Lo mismo ocurre con las exportaciones de tabaco, con un 87 por ciento del total de ventas.  

Con relación a las importaciones un total de 1,763.3 millones fueron compras a Estados Unidos. En total el intercambio comercial (exportaciones e importaciones) entre los dos países fue de 3,517.6 millones de dólares en 2021. 

Esa cifra ya se superó en los primeros siete meses de este año, según datos de la Embajada de Estados Unidos en Managua.  

Estados Unidos se ha consolidado como el principal socio comercial de Nicaragua, sumando al menos 4.700 millones de dólares en exportaciones e importaciones entre enero y julio de este año. 

Las exportaciones (lo que vendemos a Estados Unidos) totalizan 3.200 millones de dólares; mientras que las importaciones (lo que compramos a Estados Unidos —generalmente para vender en Nicaragua—) suman 1.500 millones de dólares.   

¿Eso se puede sustituir?, preguntamos al economista Enrique Sáenz.  

— Tampoco, responde. 

“Se habla mucho del mercado chino, pero habría que ver si los chinos comen del queso que se exporta, si comen frijoles rojos… ¿Qué es lo puede exportar Nicaragua a China tomando en cuenta los altos costos de transporte?”, cuestiona. 

Principal inversor extranjero directo   

Nicaragua captó 1.470,1 millones de dólares en Inversión Extranjera Directa (IED) el año pasado. 

En términos de la procedencia de los flujos netos, en el acumulado a 2021, Estados Unidos se ubicó en la primera posición con 444,3 millones de dólares, según datos del Banco Central de Nicaragua.  

Entre enero y junio de este año, los ingresos brutos de IED registrados fueron de 1,042.7 millones de dólares.

“En términos de la procedencia de los flujos netos de IED, de Estados Unidos ingresaron 289 millones de dólares, representando el 35.6 por ciento del total de los flujos netos recibidos.   

El economista Enrique Sáenz señala que pensar que China invertirá significativamente en Nicaragua es una ilusión. 

“Irán hizo promesas desde que Daniel Ortega llegó al gobierno y nada. De los chinos habría que ver, pero si nos remitimos a los países vecinos que tienen años de estar relacionados con China, ¿cuánto fueron las inversiones de China en Costa Rica? Un millón de dólares. Realmente es cómico, en consecuencia, esperar que China va a destinar volúmenes inmensos de inversión (en Nicaragua) es una ilusión”, apunta. 

Principal país emisor de turistas a Nicaragua 

Durante el año 2021, el turismo internacional mostró una recuperación del 4 por ciento respecto al año 2020, no obstante, continúa por debajo de los niveles pre pandemia.  

Según datos del Instituto Nicaragüense de Turismo (Intur), el año pasado llegaron al país 312 mil 425 turistas, muy por debajo del millón 400 mil visitantes de 201.  

Sin embargo, pese a esos niveles tan bajos de llegadas, Estados Unidos se posicionó como el principal país emisor de turistas a Nicaragua, pues llegaron 71,676 visitantes.

El gasto promedio diario de los turistas fue 35,80 dólares y la estadía promedio fue de 16,7 días. Siguiendo esos parámetros de cálculo del Intur, avalados por el Banco Central, solo de los turistas procedentes de Estados Unidos, Nicaragua habría percibido al menos 42.8 millones de dólares.  

Cooperación estadounidense

Los flujos de cooperación alcanzaron en el año 2021 el monto de 1,441.9 millones de dólares. 

Las principales fuentes de cooperación, tanto para el sector público como privado, fueron: BCIE, el FMI, el BID, el Banco Mundial, Estados Unidos (US$60.8 millones), Unión Europea (US$37.4 millones) y Holanda (US$32.7 millones).  

Con estos últimos tres, la dictadura mantiene una guerra diplomática abierta que incluye ofensas contra sus funcionarios, expulsión de embajadores , negativa de recibir a otros o hasta rompimiento de relaciones diplomáticas como ha sido el caso de Holanda.