Iberia vuelve a poner a Managua en su mapa: estudia abrir el primer vuelo directo entre Nicaragua y Europa
Siete años después de haber cancelado el proyecto a última hora, la aerolínea española Iberia ha vuelto a poner a Managua en su radar. La capital nicaragüense figura entre los destinos que la compañía está evaluando para abrir nuevas rutas de largo alcance entre América y Europa, como parte de su ambicioso Plan de Vuelo 2030. Si se concreta, este sería el primer vuelo directo entre Nicaragua y Europa en la historia.
La ruta se contempla en el marco de una inversión de 6.000 millones de euros que Iberia ha anunciado este mes de junio para expandir su flota y su red intercontinental. El plan incluye la apertura de hasta 20 nuevos destinos en América, y entre los nombres mencionados oficialmente figuran ciudades centroamericanas como Honduras, Haití, Belice y Nicaragua, según el diario español especializado El Economista.
Actualmente, los nicaragüenses que viajan a Europa deben hacer escalas en Panamá, San Salvador, Miami, Ciudad de México o Bogotá. Otros prefieren viajar por tierra a Costa Rica y desde ahí tomar un veulo a Madrid, París o cualquier otro destino en el viejo continente. Una ruta directa acortaría tiempos, previsiblemente también los costos al incertivar la competitividad, simplificaría la logística y posicionaría a Nicaragua como un país más accesible internacionalmente.
Nicaragua, además, no requiere visa Schengen para viajes de corta duración, lo que facilita el ingreso de sus ciudadanos a la Unión Europea. Cada año, miles de nicaragüenses viajan a España por turismo, vacaciones o para visitar a familiares, aprovechando esa exención.
El último intento de Iberia por llegar a Managua
No sería la primera vez que Iberia intenta volar a Nicaragua. En 2017, la aerolínea había anunciado el inicio de operaciones entre Madrid y Managua, con una escala técnica en Ciudad de Guatemala. El primer vuelo estaba programado para el 18 de octubre de 2018, pero fue cancelado semanas antes por "falta de demanda suficiente" y la crisis sociopolítica desatada ese año en Nicaragua.
Ahora, con una comunidad nicaragüense que supera las 100.000 personas en España, el interés por conectar Managua con Europa vuelve a escena. De confirmarse, la ruta facilitaría los viajes familiares, los reencuentros y las oportunidades para quienes trabajan, estudian o hacen vida entre ambos países. Para la diáspora, un vuelo directo significaría ahorro de tiempo, menores costos y un vínculo más estrecho con su país de origen.
Por ahora, no hay fechas ni frecuencias confirmadas, pero el hecho de que Iberia mencione nuevamente a Managua como destino en estudio es un cambio significativo. La compañía prevé ampliar su operación con nuevos aviones A350, A330neo y A321XLR, y parte de esa flota estaría destinada a fortalecer conexiones con América Latina, donde ya tiene fuerte presencia en países como México, Colombia y Argentina.
Para Iberia, incluir a Managua en su red intercontinental ampliaría su presencia estratégica en Centroamérica, una región donde ya opera vuelos a San José, Panamá, San Salvador y Ciudad de Guatemala. Al ser el único país centroamericano sin conexión directa con Europa, Nicaragua representa una oportunidad para completar su mapa regional, atender una demanda migratoria sostenida y fortalecer su reputación como puente entre ambos continentes.
