15 años de prisión para nicaragüense por fraude bancario de 29 millones de dólares en EE.UU.
Un tribunal federal de Estados Unidos sentenció a 15 años de prisión al ciudadano nicaragüense Ernesto Ortega Padgett por encabezar una organización criminal que defraudó más de 29.3 millones de dólares a instituciones financieras y ciudadanos estadounidenses. La jueza Beth Bloom, de la Corte del Distrito Sur de Florida, dictó la sentencia tras meses de proceso judicial iniciado con la extradición del procesado desde Europa.
El Departamento de Justicia detalló que Ortega Padgett se declaró culpable de conspiración para cometer fraude electrónico y transporte de bienes robados.
Según los registros judiciales, la red operó mediante una técnica conocida como «spoofing», con la cual suplantaban la identidad de bancos legítimos para obtener claves de acceso de las víctimas y realizar transferencias no autorizadas.
El rastro del dinero y el uso de criptomonedas
La investigación, liderada por el Servicio Secreto de Estados Unidos y la Corporación Federal de Seguro de Depósitos (FDIC), determinó que el nicaragüense dirigía a un grupo de colaboradores, denominados «mulas», encargados de retirar el dinero robado en efectivo. Posteriormente, los fondos eran convertidos en criptomonedas para movilizarlos internacionalmente y borrar el rastro de las transacciones hacia cuentas controladas por el ahora sentenciado.
La Fiscalía federal expuso ante la jueza que la red no se limitó al fraude tecnológico, sino que también recurrió a la extorsión y amenazas de violencia para obligar a terceras personas a colaborar en el esquema de lavado de activos.
De la deportación a la captura internacional
El perfil de Ortega Padgett revela un historial de evasión de las autoridades. El nicaragüense ya había sido deportado de Estados Unidos en 2020. Tras su salida del país, se trasladó a Europa, donde continuó operando el esquema de fraude.Su captura ocurrió en diciembre de 2023 en el Aeropuerto Internacional Charles de Gaulle, en París, tras haber huido previamente de España, donde también enfrentaba requerimientos judiciales.
Fue extraditado a Miami en junio de 2025 para responder por los cargos. Además de los 15 años de cárcel, la jueza impuso tres años de libertad supervisada una vez cumpla su condena.
El caso se cierra con la confirmación de pérdidas por un monto de 29.3 millones dólares, cifra que el nicaragüense Ortega Padgett deberá restituir como parte de su responsabilidad penal.
