China no solo busca oro en Nicaragua: el negocio oculto del cobre, cobalto, uranio y otros minerales
Las empresas mineras chinas no solo buscan oro y plata en Nicaragua. El vasto territorio minero que han acumulado con el favor del régimen de Daniel Ortega y Rosario Murillo ha puesto a su disposición el lucrativo negocio de los minerales considerados críticos, utilizados en tecnología, energía y defensa, como el cobre, cobalto, tungsteno, molibdeno e incluso uranio.
"Los intereses mineros chinos van más allá del oro y la plata, sino que están sobre minerales considerados como críticos o de transición que están dentro de ese potencial minero del país que se reporta oficialmente a través del mapa metalogénico que tiene Nicaragua”, reporta Amaru Ruiz, presidente de Fundación del Río.
En el caso del cobre, investigadores de Fundación del Río y Expediente Público han identificado indicios de subfacturación en las exportaciones al comparar los registros comerciales de Nicaragua con los datos de importaciones que reporta China. El análisis se basa en los datos de comercio internacional de Naciones Unidas (UN Comtrade), que permite contrastar lo que un país declara exportar con lo que su socio comercial reconoce haber importado.
Para realizar esta comparación se utiliza la clasificación del Sistema Arancelario Centroamericano (SAC), el estándar que emplean los países de la región para registrar el interncambio comercial. Dentro de este sistema, el capítulo 26 (SAC 26) agrupa los minerales metalíferos y sus concentrados, entre ellos el cobre. Bajo esa categoría, entre 2021 y 2024 Nicaragua reportó exportaciones por 17.1 millones de dólaresmientras que China registró importaciones desde Nicaragua por 49.2 millones de dólares en la misma clasificación.ç
La diferencia entre ambos registros revela una brecha de más de 32 millones de dólares, lo que sugiere que el valor real de estas exportaciones podría estar siendo declarado por debajo de su valor real, una práctica opaca para disminuir drásticamente el pago de impuestos y ocultar el monto exportado, según la investigación de la organización ambientalista.
"Esa diferencia sugiere una subfacturación del valor real de las exportaciones de cobre, es decir, que el valor declarado por Nicaragua sería inferior al monto que efectivamente se está exportando bajo esa categoría", añade Ruiz.
Fundación del Río aclara que todavía se desconocen los niveles y porcentajes exactos de estos recursos. Sin embargo, la existencia de esta información en el mapa oficial demuestra que la presencia de minerales en el subsuelo es un dato conocido y manejado.
Opacidad de las empresas mineras chinas en Nicaragua
El análisis del potencial mineral del país muestra que muchas de las concesiones entregadas a los chinos están ubicadas en zonas donde existen complejos polimetálicos como cobre, cobalto, molibdeno, tungsteno o wolframio, plomo, zinc, cromo, níquel y uranio. Estos minerales son considerados estratégicos porque se utilizan en baterías, electrónica, industria militar, aleaciones industriales y tecnologías energéticas.
Esto amplía significativamente el interés extractivo de los chinos más allá de los metales preciosos.
Según el informe, los lotes concesionados a empresas chinas se ubican en áreas con presencia de diversos minerales estratégicos:
Un ejemplo es el lote Hormiguero, en Siuna, donde el mapa mineral oficial identifica un complejo con cobre, plomo, zinc, oro y plata.
Otro caso es el lote Labu, también en Siuna, donde se reporta la presencia de cromo, oro, cobalto y níquel, mientras que el Polígono 2A, ubicado entre Macuelizo y Dipilto, contiene depósitos asociados a tungsteno y molibdeno.
Para Fundación del Río, esta diversidad mineral sugiere que la estrategia extractiva podría orientarse a aprovechar depósitos polimetálicos, lo que aumentaría el interés de las empresas chinas en ampliar su presencia en el sector minero nicaragüense.
Mineras chinas comienzan a exportar desde Nicaragua
Por otro lado, Fundación del Río ha identificado a dos empresas chinas que ya están exportando desde Nicaragua. La primera es Santa Rita Mining, que entre diciembre de 2024 y noviembre de 2025 exportó 2.9 millones de dólares bajo una categoría denominada “metales y arsénicos encontrados”. En el caso de Sin Sin Lince, se registran 30.59 millones de dólares en exportaciones de oro hacia Estados Unidos mediante 15 envíos, además de un envío de cobre hacia China por un valor de 100,000 dólares.
El monitoreo de la organización indica que 15 empresas chinas controlan actualmente 71 concesiones mineras que abarcan 1,013,225 hectáreas, equivalentes al 8.5 % del territorio nacional.
El avance de las empresas chinas en la minería metálica ha desplazado a compañías de otros países que tradicionalmente operaban en el sector, incluyendo capitales canadienses, británicos y colombianos.
De acuerdo con el monitoreo, algunas de estas empresas redujeron sus concesiones o abandonaron lotes en los últimos años, lo que permitió que compañías chinas aumentaran su presencia en el mapa minero del país.
Para los investigadores, la expansión de estas concesiones ocurre en un contexto de reformas legales impulsadas por el régimen, que han facilitado la entrega de lotes mineros y reducido requisitos ambientales para los proyectos extractivos.
