Tribunal frena a última hora la ejecución de Christa Pike en Tennessee
La ejecución de Christa Pike fue suspendida este miércoles cuando faltaban menos de dos horas para que recibiera una inyección letal en Tennessee. Una corte federal de apelaciones ordenó detener el procedimiento mientras examina un nuevo recurso presentado por la defensa de la única mujer condenada a muerte en ese estado.
Pike, de 50 años, debía ser ejecutada este 30 de septiembre por el asesinato de Colleen Slemmer, cometido en 1995, cuando ella tenía 18 años. De haberse cumplido la sentencia, se hubiera convertido en la primera mujer ejecutada en Tennessee en más de dos siglos.
En pausa “hasta nueva orden”
La Corte de Apelaciones del Sexto Circuito dispuso que la ejecución permanezca suspendida “hasta nueva orden”. Los jueces consideraron necesario disponer de más tiempo para estudiar los argumentos planteados recientemente por la defensa, relacionados con los abusos sexuales que Pike sufrió durante su infancia.
“Los intereses de la justicia y la irrevocabilidad de la inminente ejecución de Pike obligan a conceder una breve suspensión de la ejecución para analizar adecuadamente los argumentos presentados por las partes y resolver las cuestiones de fondo”, señaló el tribunal.
La decisión llegó después de que Pike agotara otras vías para intentar detener su ejecución. La Corte Suprema de Estados Unidos había rechazado una petición distinta y, el lunes, el gobernador de Tennessee, Bill Lee, negó la solicitud de clemencia presentada por sus abogados para sustituir la pena capital por cadena perpetua.
La Fiscalía General de Tennessee anunció que continuará defendiendo el cumplimiento de la sentencia y que solicitó a la Corte Suprema que levante la suspensión.
Condenada a muerte desde 1996
Pike tenía 18 años cuando participó en el asesinato de Colleen Slemmer, de 19, junto con quien entonces era su novio, Tadaryl Shipp.
Las dos jóvenes se habían conocido en un programa de formación laboral para adolescentes con problemas de conducta. En 1995, Slemmer fue golpeada, torturada y asesinada en Knoxville, Tennessee. Su cuerpo fue encontrado con un pentagrama grabado en el pecho.
Pike fue condenada a muerte en 1996. Shipp, que tenía 17 años cuando ocurrió el crimen, recibió una condena de cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional.
Después de tres décadas de recursos judiciales, Tennessee había fijado para este miércoles la ejecución de Pike.
Una infancia marcada por los abusos
En su intento por evitar la pena de muerte, los abogados de Pike presentaron una solicitud de clemencia en la que documentaron una infancia marcada por abusos sexuales, abandono y negligencia.
La defensa sostiene que parte de esa información no estuvo a disposición del jurado que decidió imponerle la pena capital y argumenta que, bajo los criterios actuales, una persona de 18 años en circunstancias similares podría recibir un tratamiento diferente.
Expertos en derechos humanos de Naciones Unidas también habían pedido detener la ejecución.
La suspensión dictada este miércoles no anula la condena a muerte. Por ahora, impide que Tennessee ejecute a Pike mientras la justicia federal analiza el nuevo planteamiento de su defensa.
Desde la década de 1970, 18 mujeres han sido ejecutadas en Estados Unidos, frente a 1.663 hombres. Pike estuvo este miércoles a menos de dos horas de sumarse a esa lista.
