Claves para entender el juicio político a Donald Trump

Para remover de su puesto a un presidente en turno. La Constitución de Estados Unidos da al Congreso el poder de destituir a un presidente por “traición, soborno u otros delitos graves y faltas”.

La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi,anunció el martes una “consulta formal de destitución” al presidente DonaldTrump, intensificando la confrontación entre legisladores demócratas y la CasaBlanca sobre una presunta actividad ilícita del presidente.

El anuncio fue posterior a la divulgación de que Trump pidió al presidente Ucraniano durante una llamada telefónica el 25 de julio que investigara al candidato demócrata y expresidente Joe Biden y a su hijo Hunter.

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Estos son los nueve puntos que usted debe saber sobre laintensa controversia de destitución:

¿Qué es un proceso de destitución?

Se refiere a un proceso constitucional para remover de supuesto a un presidente en turno. La Constitución de Estados Unidos da alCongreso el poder de destituir a un presidente por “traición, soborno u otrosdelitos graves y faltas”. Como no existe una definición única de la frase“delitos graves y faltas”, se considera en general que esto incluye accionesque violan el juramento presidencial y la confianza del público. El proceso dedestitución comienza con cargos formales presentados en la Cámara de Representantesy termina con un juicio en el Senado, donde dos tercios de los senadores debenvotar a favor de declarar culpable al presidente.

Este sería el cuarto intento de destitución en el Congreso en la historia de Estados Unidos. Los presidentes Andrew Johnson y Bill Clinton fueron acusados y llevados a un juicio en el Senado, que los absolvió. El presidente Richard M. Nixon renunció antes de ser llevado al proceso de destitución en la Cámara Baja.

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¿Qué sucedió el martes?

Para aclarar, lo que hizo Pelosi fue emprender ciertasacciones contra Trump. Al ordenar una consulta de destitución, Pelosi agrupómedia docena de investigaciones bajo un nuevo epígrafe. Ella dio instruccionesa los presidentes de seis comités de la Cámara (Inteligencia, Judicial,Supervisión del Gobierno, Asuntos Extranjeros, Medios y Arbitrios, y ServiciosFinancieros) de acelerar sus investigaciones para determinar si se puededestituir a Trump.

¿Por qué Pelosi actuó ahora?

Por muchos meses, Pelosi resistió los llamados de muchosmiembros liberales de su partido para destituir al presidente. El punto críticoocurrió cuando detalles de la llamada de Trump al presidente de Ucrania y unadenuncia de un funcionario de inteligencia anónimo se filtraron este mes.Entonces, un grupo de ocho demócratas moderados que antes se oponían a unproceso de destitución escribieron una columna esta semana en que dijeron queahora favorecían el procedimiento.

¿Cómo impactará esto a las investigaciones en curso?

La Administración Trump hasta ahora se ha negado a cooperarcon seis paneles de investigación, rechazando citaciones para presentardocumentos y testigos. Con el lanzamiento de una consulta de destitución, lascortes estarán más dispuestas a fallar a favor de citaciones del Congreso,según Susan Low Bloch, una académica constitucional de la GeorgetownUniversity.

¿Cuáles son los artículos del proceso de destitución y cómo puede la Cámara usarlos contra un presidente?

Los artículos de Proceso de Destitución son cargos formalespresentados contra un presidente en la Cámara de Representantes. Una votacióncon mayoría simple es necesaria para aprobar un artículo de procedimiento dedestitución. En el caso de Bill Clinton en 1998, la Cámara consideró cuatroartículos de destitución, pero a la larga aprobó dos, acusándolo de mentir a unjurado de instrucción y obstrucción de la justicia.

¿Cuán cerca estamos de una votación del Comité Judicial de la Cámara y de acciones de toda la Cámara de Representantes?

Con la Administración tratando de obstaculizar lasinvestigaciones, el proceso de destitución probablemente se alargue por meses.Incluso si las cortes fallan a favor de la Cámara, la Casa Blanca podría llevarel asunto hasta la Corte Suprema, donde dominan los jueces designados porrepublicanos. Un proceso de destitución no es algo dado por hecho, dice NormanOrnstein, un miembro del conservador American Enterprise Institute.

“Lo que tenemos es un proceso que trata de alargar todo esto por el mayor tiempo posible”. Lo que quiere decir es que no debemos esperar un proceso de destitución de la Cámara de Representantes en un futuro cercano.

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¿Qué es el proceso de juicio en el Senado?

Una vez que la Cámara de Representantes apruebe uno o másartículos de procedimiento de destitución, el proceso pasa al Senado, donde secelebra un juicio. Este es presidido por el presidente de la Corte Suprema deEstados Unidos. Los miembros del Comité Judicial de la Cámara de Representantesson los fiscales, mientras que el presidente es representado por sus abogadosdefensores. Hacen falta dos tercios de los senadores para declarar culpable alpresidente de cada cargo. Los republicanos tienen ahora una mayoría en elSenado de 53 a 47. Si el presidente fuera declarado culpable, sería destituidode su cargo y reemplazado por el vicepresidente.

¿Cuál es el objetivo de tratar de destituir al presidente siel Senado controlado por los republicanos no declarará culpable a un presidenterepublicano?

Es una pregunta que a veces sale a relucir y fue hecha aPelosi el martes después de anunciar la consulta de destitución. Para muchosdemócratas, todo se reduce a una cuestión de principios, después de haberjurado defender la Constitución y proteger la república, dice Melanie Sloan,una asesora de alto rango de American Oversight, un organismo no partidista desupervisión de ética.

¿Y no se arriesgan los demócratas a consecuencias políticas?

Con solo un 6% de los votantes republicanos a favor de unproceso de destitución y la mayoría de los senadores republicanos del lado delpresidente, la posibilidad de un proceso de destitución fallido podría salirlemal a los demócratas, al permitir que Trump se proclame vindicado y mejore susperspectivas para su reelección en 2020. Clinton sobrevivió al proceso dedestitución y vio a su partido conquistar una victoria en las elecciones demedio término siguientes.