Nicaragua pierde US$44 millones en exportaciones a Estados Unidos en el primer mes con aranceles del 18%
Las exportaciones de Nicaragua registraron una caída abrupta en agosto, el primer mes bajo los aranceles del 18% impuestos por Estados Unidos a los productos nicaragüenses. Según datos oficiales del Ministerio de Fomento, Industria y Comercio (Mific), el país dejó de exportar 44,3 millones de dólares a su principal mercado, una reducción del 11.5% en apenas un mes.
En julio, antes de que entraran en vigor los nuevos aranceles diferenciados, Nicaragua exportó 385,1 millones de dólares a Estados Unidos con el arancel base del 10% que se aplicaba a toda Centroamérica. Sin embargo, al mes siguiente —ya con el gravamen del 18% exclusivo para Nicaragua que se aplica desde el 7 de agosto— las ventas al mercado estadounidense se redujeron a 340,8 millones de dólares.
El impacto no se limita a Estados Unidos. Las exportaciones totales del país, incluyendo el régimen general y las zonas francas, pasaron de 869,8 millones en julio a 746,6 millones en agosto, una caída mensual de 123,2 millones de dólares.
Las zonas francas, consideradas el pilar de las exportaciones nicaragüenses, fueron las más afectadas. En julio generaron 338 millones de dólares en ventas al exterior, pero en agosto apenas sumaron 318 millones. Veinte millones menos en solo un mes, reflejando el golpe directo a uno de los sectores que más empleo formal genera en el país.
Entre los productos más golpeados figuran las prendas de vestir, arneses automotrices, puros y tabaco, hilados de algodón, tejidos sintéticos, camarones cultivados y tabaco en rama. Todos estos rubros dependen en su gran mayoría del mercado estadounidense y forman parte del régimen de zonas francas.
Estados Unidos podría aplicar aranceles del 100%
Economistas advierten que el deterioro podría acelerarse en los próximos meses si Washington decide suspender los beneficios del Tratado de Libre Comercio entre Centroamérica y Estados Unidos (CAFTA-DR), medida que está siendo evaluada por la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR).
Tras un año de investigación, la USTR concluyó que el régimen de Daniel Ortega y Rosario Murillo mantiene prácticas “irrazonables” y contrarias a los derechos humanos, laborales y al Estado de derecho, lo que permite sanciones bajo la Sección 301 de la Ley de Comercio.
Actualmente, la oficina mantiene abierta una consulta pública hasta el 19 de noviembre, en la que ciudadanos y empresas pueden opinar si se debe imponer un arancel del 100% a los productos de origen nicaragüense o suspender completamente los beneficios del CAFTA-DR.
De concretarse cualquiera de esas medidas, los analistas advierten que la economía nicaragüense enfrentaría un escenario devastador, con cierre de maquilas, pérdida masiva de empleos y una contracción severa de las exportaciones.
Por ahora, los primeros números confirman que los aranceles del 18% ya comenzaron a pasar factura, dejando a la vista la fragilidad de una economía dependiente del comercio con Estados Unidos y del régimen de zonas francas.
